ION Systems. OBELISK. Ma már csak rövid epizódnak  tűnik 20 év távlatából, akkor mégis sokkal több volt ennél. Richard Hay egykori erősítőkoncepciója sok hívet szerzett magának, de elutasítást és indulatokat is váltott ki – előbbit főleg a zenerajongók között, utóbbit inkább a hifisták táborában. Csoda hát, ha 'kult-erősítővé'  vált? Mert az Obelisk bizony valami nagyon más volt. Mondhatni "szégyentelenül” más.

Ahogy Alec Issigonis a feje tetejére állította az autós világot 1959-ben a Minivel – egy korszakalkotó konstrukció elsőkerék hajtással, keresztben elhelyezett motorblokkal, olajteknős váltóval, fenomenális helykihasználással –, úgy hívta ki a cipős doboz méretű és spártai megjelenésű Obelisk a hifi erősítők begyepesedett sorait flexibilis kiépíthetőségével és erősen vitatott "nem DC-csatolt” kapcsolástechnikájával, amely mindig is eretnekségnek szá-
mított a "komoly” tranzisztoros erősítőtervezésben. A legin-
kább mégis azzal hívta ki a hifi világot, ahogy a zenét, na igen, lefegyverző zeneiséggel tudta reprodukálni.

És miként a klasszikus Mini egy metamorfózison ment át és kelt újból életre mint új MINI a BMW égisze alatt modern biztonságtechnikával, a mának megfelelő emissziós értékekkel és korszerű gyártástechnológiával, úgy támasztottuk fel mi is az Obelisket
– jó minőségű alkatrészekkel, magasabb szintű gyártási standarddal és számtalan továbbfejlesztett részletmegoldás alkalmazásával.

Így örömmel és büszkeséggel tölt el, hogy végre ezen a fórumon is bemutathatjuk sok éves munkánk eredményét: a Heed Audio Obelisk Si integrált erősítőt, az Obelisk X-2 külső tápegységet, és az Obelisk PAS sztereó végerősítőt.

A 21. század Obeliskje természetesen már rendelkezik hangerő-távszabályzással, illetve olyan plusz szolgáltatásokkal (fonó vagy DAC kártya opció, kiépíthetőség külső tápegységgel,
ill. végerősítővel ún. 'bi-amping"-hez) amivel kevés készülék a kategóriájában. Továbbá az új Obelisk egy teljesen új előerősítő fokozatot kapott, ami a Luna előerősítőre épül. Mindazonáltal sohasem vesztettük szem elől a nagy előd sarkalatos elveit, így Richard Hay aktív közreműködése az Obelisk Si tervezése során nélkülözhetetlen-
nek bizonyult.

Technikai szempontból nézve nincs sok értelme az Obelisk Si-t szokványos mérési eredmények alapján jellemezni, hiszen ezek az adatok meglehetősen "átlagosnak” tünnek. De a technikai paraméterek  felettébb félrevezetők lehetnek ebben az esetben. Vegyük csak a kimenő teljesítményt: az Si csatornánkénti 35W/8ohm-os teljesítménye igen konzervatív adat: a csöves erősítők karakterisztikájához közel álló Obelisk (Richard Hay topológiáját számtalanszor tituláltak "tranzisztorokból épített csöves erősítőnek”) szerénynek tűnő 35 wattja nem összehasonlítható konvencionális "DC-csatolt” tranzisztoros erősítők hasonló paraméterével. Ilyen teljesítményű csöves erősítők (a jobbik fajtából) lenyűgöző dinamikai erőre képesek. Megelégedésünkre szolgál, hogy az Obelisk Si nemcsak hogy erről a tőről fakad, hanem prezentációjában fel is nő ehhez az eszményhez. Ugyanakkor számos olyan előnnyel is rendelkezik, amivel csak a félvezetős készülékek!

Az Obelisk X-2 tápegység (lényegileg egy dual-mono konfigurációjú végerősítő táp-
egység) jelentősen "emeli a tétet”: Nem csak az Si csatornánként 35/8ohm-ját növeli 50W/8ohm-ra (újból hangsúlyozzuk, hogy itt is "csöves-wattokról” van szó), hanem lehetővé teszi, hogy az Si belső tápegysége teljes egészében az előerősítő-egységet szolgálja ki. Más szóval egyetlen készülék hozzáadásával az Obelisk Si teljes értékű dual-mono elő/végerősítő kombinációvá alakul!

Mégis, az Obelisk Si talán legkiemelkedőbb ismertető jegye, bármely kiépítési szintjéről is legyen szó, a mélyen benne gyökerező különleges muzikalitás. Minél többször hallgatjuk az Obelisket, annál elementárisabban tudatosodik bennünk, hogy milyen szerves egészként és életszerűen szólalhat meg a felvett zene. Persze ha csak mi mondanánk, igen szkeptikusan lehetne (és kellene) fogadni egy ilyen öndicsérő állítást. Hadd ídézzük hát a világ egyik legelismertebb zenei és hifi szakújságjának,
a francia Diapason-nak az Obelisk jellemzését:

"Az Obelisk ügyesen és szuverénül kezeli a komplexebb zenei részeket, ugyanakkor mindig megtartja azt a fineszességet és egyszerűséget, amely valóban csak a legjobb csöves erősitők sajátja. A prezentációja sokkal közelebb van egy referencia-kaliberű 300B  ‘live’ mágiájához, mintsem amennyire “szabadna lenne neki”... ...dinamikatartománya megközelíti azt az eszköztelenséget, és ezzel nagyon hasonló élményeket ébreszt, mint amelyben élő koncerten van részünk. Az Obelisk igazi reveláció ezért az árért, és mindent egybevetve nincs vetélytársa.”

(És alig két hónappal e teszt után az Obelisk Si kategóriájában megkapta a Diapason D’Or 2008-at, tehát a 2008-as év Arany Hangvilla díját).

Ha hangreprodukcióról van szó, akkor nincs annyi szó, ami felérne akár a legcsekélyebb tapasztalattal a valós életből, így csak tanácsolhatjuk mindenkinek: menjetek és ismerjétek meg az Obelisket "élőben", ahol csak mód adódik rá.